5カ国語習得の秘訣とは？天才サーファー・五十嵐カノアに聞いた【気になるあの人を深堀り】

カノア選手が習得しているのは、英語、日本語、スペイン語、ポルトガル語、フランス語。

だが本人は、「５カ国語じゃなくて、４カ国語かな。今、フランス語は勉強中で、聞き取りは100%分かるんだけど、たまに言いたいことがちゃんと出てこないので、まだ『話せる』というだけの自信はないですね」と謙遜する。

日本人両親の元に生まれ、カリフォルニア在住と聞けば、メインは日本語か英語、と思いきや、なんと一番使うのはポルトガル語だという。

「ポルトガル語を話す友達が子どもの頃から多かったのもあるかな。

サーフィン仲間と話すときや、WhatsApp（ヨーロッパ版LINE）でのやり取りは全てポルトガル語ですね」（五十嵐 カノアさん。以下同）。

家族や日常生活での会話は英語。その次に多いのはスペイン人の友人も多いためスペイン語。そして一番難しいのは「日本語ですね」と苦笑する。

だが、難しい単語が次々と飛び出す程に習得度は高い。これ程までに多言語を操る秘訣は一体……。

5カ国語をどのように習得したかというと、やはり実践あるのみという。

「とにかく喋ることですね。

フランス語を習得するときにDuolingoという語学アプリも使ってみましたが、やっぱり僕には実践が向いているみたいで。

さっきフランス語はまだまだ、と伝えましたが、フランス人の友達が周りにあまりいないこともあり、勉強が思うように進まないんです。

話すチャンスを増やすために、まずは友達をつくりたいな、と思ってます」。

単語は合っているのか、文法は間違ってないか。そんな心配から、なかなか会話に踏み出せない、というのはよくあること。

だが、「分からなくても、トライすることが大切」とカノア選手は言う。

「競技も語学も同じ、ネバーギブアップの精神です。間違えても、恥ずかしくても、トライするしかない。

もしかしたら変なことを言って、周りに笑われるかもしれない。でも、それは仕方のないこと。

それでも勇気を持って頑張って話しているんだ、ということを伝えていけば、周りにサポートしてもらえるし、それが一番早く成長できるコツだと思っています」。

また、単語を聞き取れないときは、想像をすることも大切だという。

「日本語でも全然知らない言葉をたくさん聞きます。

そんなときは、前後の単語や文脈、相手の声のトーンで、なんとなく自分なりにジャッジ。

大切なのは、それに対して、自信を持って答えること。

自信を持って答えれば、分かっていなくても会話はスムーズに進むし、スルーするよりも早く習得できる。

できなくても自信を持ってトライして！」