『TOKYO MER』にも登場。「救急救命士」のリアルな現場をレポート！

多くの人が思い浮かべるのは「救急車に乗って現場に駆けつける姿」ではないでしょうか。実際、救急救命士（以下、救命士）はもともと救急車に乗るための資格で、日本の救命士の大半は消防署に所属しています。119番通報を受けて現場に駆けつけ、処置をしながら患者さんを病院へ搬送するのが主な仕事です。

ただ、私のように病院で働く救命士も。病院勤務の場合は、救急外来で医師や看護師とチームを組み、搬送されてきた患者さんの対応を行います。点滴や検査、処置のサポートなど、役割は多岐にわたるのが特徴です。

病院救命士は、患者さんが病院に到着してからの対応を中心に、救急外来で医師や看護師と連携しながら幅広い処置を担います。そのような院内業務に加え、病院が所有する救急車に同乗して転院搬送や患者さんの迎え搬送を行うことも。

そうですね。私は新卒から病院勤務の救命士として働いていて、今年で8年目になります。当時は本当に珍しくて、同期の9割以上は消防署に就職していました。

8年前は病院で救命士が働く仕組みがまだととのっておらず、就職先といえば消防署が一般的でしたね。

実は学生の頃、ドラマ『コード・ブルー』を観て「ドクターヘリに乗りたい」と思った時期もありました。その延長で、海上保安庁での救難に携わる道もいいなと考えたこともあります。海上保安庁でも少人数ながら救命士の採用枠があるんです。

でも最終的には、“これから広がっていくであろう病院勤務の救命士”という道を選択。正直、当時は病院で救命士が何をするのかすら分かりませんでしたが、だからこそ未来を切り拓ける分野だと感じ、選びました。

現在は、全国的にも病院救命士の活躍の場がどんどん広がっている段階。2021年に救急救命士法が改正されて、救命士が病院内で救命処置を行えるようになったこともこの流れを後押ししています。

医療現場の人手不足が深刻化する中、救命士が活躍できる場が広がることで、多くの方の命が救えるのではと思っています。

そうですよね。医療系ドラマを見ると、大きな事故が多いですから。

でも、実際はそうでもないんです。ドラマのような大きな外傷があるケースは全体の1割程度で、むしろ少ないほう。一番多いのは発熱や頭痛、胸痛、呼吸困難など急病で受診される方ですね。

日によって幅がありますが、多いときには1日で20件近い搬送があることも。軽症から重症まで本当にさまざまで、立て続けに患者さんが運ばれてくることもあります。

気が抜けない現場であることは、ドラマや映画と同じかもしれません。

はい。最近では、自動心臓マッサージ機 が救急隊に導入されました。

従来は手で胸骨圧迫を行っていましたが、専用の機械を装着すれば自動で圧迫してくれるので、より安定した処置が可能に。とても便利な機器だと思います。

さらに当院では、AIを活用した新しいシステムの研究も進めています。スマホの画面を見せるだけで血圧や酸素飽和度といったバイタルサインを測定できるというもので、現在は実証実験中です。将来的には救命士が率先して扱うケースも出てくるかもしれませんね。

前述のように、救命士の資格は“救急車で活動すること”を前提につくられていますが、病院救命士が担える役割はまだ定められていない部分が多いんです。

だからこそ病院によって新しい挑戦ができる。高齢化や医療従事者の減少で医療需要は増しているので、病院救命士の必要性もますます高まっていくかと。

実際、1年前よりも必要性が増していると感じる機会も増えています。そんな中で、私は幸運にも、病院救命士のパイオニア的な世代。今後、病院内での救命士の活躍の場を広げ、医療の現場の発展に、もっともっと貢献していきたいと思っています。